1963–1978
El mercado de jets ejecutivos preusados encuentra a su arquitecto.
Wayne J. Hilmer Sr. había comprado su primera aeronave antes de tener licencia de piloto. Comprendió algo en torno a lo cual el mercado aún no se había organizado: la primera generación de jets ejecutivos estaba entrando en servicio y, cuando sus propietarios originales quisieran desprenderse de ellos, no existía infraestructura alguna para facilitar esa transacción. Ninguna base de datos. Ningún protocolo establecido. Ningún mercado.
Omni construyó uno.
En julio de 1963 — el mismo mes en que los primeros LearJet modelos 23 y 24 entraron en servicio — Omni Aircraft Sales abrió en Hyde Field, en las afueras de Washington D.C., y se dedicó a impulsar un mercado de aeronaves preusadas para el LearJet, el Jetstar, el Sabreliner y el Gulfstream. La firma desarrolló y perfeccionó los protocolos de oferta, aceptación y contrato que siguen siendo el estándar en la industria de la venta de aeronaves hasta hoy — en una época en que el télex era lo más avanzado de la comunicación mundial. Para 1966 ya era miembro de la National Business Aviation Association. En 1967 se trasladó a modernas oficinas ejecutivas en el 2401 de Virginia Avenue, junto al complejo Watergate — el año en que la revista Washingtonian nombró a Wayne Hilmer y a Omni “los principales comerciantes de aeronaves usadas del mundo libre”. En 1971, Omni creó la primera base de datos integral de jets privados y sus propietarios en el mundo.
Las transacciones de aquellos años muestran lo que produjo esa infraestructura:
1972 — Omni arrienda aeronaves a Air America durante la guerra de Vietnam.
1973 — El Gulfstream II de Frank Sinatra, número de serie 67, comprado en diciembre y revendido al Gobierno de Liberia.
1975 — Tras el fin de la guerra, la CIA liquida la flota sobreviviente de Air America a través de Omni: un Twin Otter y, después, los helicópteros Bell 204B que evacuaron Saigón — con cada dólar devuelto al Tesoro de los Estados Unidos.
1975 — En agosto del mismo año, Elvis Presley Enterprises contrata a Omni para vender el Gulfstream G-I y el Jet Commander de Presley.
1976 — El DC-9 “Black Bunny” de Playboy, de Hugh Hefner, comprado en marzo y revendido a AeroMexico.
1977 — Aeronaves de Presley, Sinatra y el príncipe saudí Fahd, negociadas en el Salón Aeronáutico de París.
Durante los años setenta, Omni fue pionera de la llamada de investigación — el contacto regular y directo con cada propietario del registro, una práctica que los competidores adoptaron después y que la firma sigue utilizando hoy. El nombre proviene de la radioayuda de navegación Omni VOR; en griego significa en todas las direcciones.
OmniJet y la familia Hilmer son la Omni Aircraft Sales original de los años sesenta y setenta, que se convirtió en The Omni International Jet Trading Floor en 1978 y en OmniJet en 2001. Una empresa distinta, sin relación alguna, se apropió posteriormente del nombre Omni Aircraft Sales; OmniJet no está afiliada a ella.
1978–1989
Un corretaje reconstruido con la disciplina de una bolsa financiera.
En abril de 1978, Omni se trasladó al 11300 de Rockville Pike y se convirtió en The Omni International Jet Trading Floor — un nombre elegido deliberadamente, inspirado en la estructura y la disciplina de una bolsa financiera, a la altura del crecimiento explosivo en el volumen de transacciones que la firma manejaba. Al mes siguiente, la revista Forbes presentó a Wayne Hilmer y a Omni como el nombre líder en la venta de aeronaves preusadas.
El historial siguió creciendo. En 1978, International Airmotive, filial de Omni, compró y revendió el Lisa Marie — el Convair 880 de Elvis Presley, su aeronave más famosa y más profusamente personalizada. En 1979, un Boeing 707 arrendado a través de Omni transportó al equipo de Ross Perot en el rescate de dos empleados de EDS retenidos en una prisión de Teherán durante la Revolución iraní — una misión concebida, financiada y ejecutada por Perot cuando los canales gubernamentales habían fracasado, y narrada por Ken Follett en su éxito de ventas de 1983 On Wings of Eagles.
Para 1980, cerca del veinte por ciento de todo el inventario de aeronaves preusadas disponible en los Estados Unidos estaba listado en exclusiva con Omni. En 1983, la firma se convirtió en la primera de la industria en llevar su base de datos de propietarios y operadores a un mainframe IBM — una capacidad de inteligencia de mercado que ningún competidor podía igualar.
En 1985, Omni construyó una instalación de 20,000 pies cuadrados en el aeropuerto de Easton, en la costa oriental de Maryland — Easton Jet Center — para el almacenamiento y la administración de aeronaves propias y en consignación. Sigue operativa hoy.
En 1988, Wayne J. Hilmer Jr. asumió la presidencia. Había participado en vuelos de entrega a los diez años. Obtuvo su licencia de piloto antes que su licencia de conducir.
1990–2001
Consolidación en Easton y un paso temprano hacia la web.
En 1990, la primera guerra del Golfo transformó el mercado — y Wayne Jr. respondió consolidando las operaciones de la firma en su instalación de FBO ejecutivo, Easton Jet Service, en la costa oriental de Maryland. El traslado reorganizó a Omni en una operación más ágil y competitiva en costos, y puso las aeronaves de la compañía justo frente a la puerta de la oficina: el personal podía volar a reunirse con clientes y aceptar aeronaves en consignación en el momento.
Con la llegada de internet, Omni abrió oficinas satélite y se convirtió rápidamente en una operación centrada en la web — operando durante esa década como el Omni Jet Trading Center. La base de datos propietaria construida en la era del mainframe se transformó en una ventaja habilitada por la web: los clientes obtuvieron acceso inmediato a cada aeronave competidora comparable a la suya, para una conciencia de mercado más aguda y mejores decisiones.
El enfoque de la firma se concentró en exactamente lo que sigue siendo hoy: saber con precisión a cuánto se están vendiendo los jets y cómo maximizar mejor la posición del cliente. Con millones en juego, mejor información produce resultados superiores — y aunque los servicios de Omni se contaban entre los más valorados de la industria, sus comisiones se mantuvieron entre las más bajas. La integridad, entonces como ahora, era uno de los cimientos inquebrantables del negocio.
2001–Present
Tres generaciones. Seis continentes. El mismo estándar.
Hoy, OmniJet está dirigida por Wayne J. Hilmer Jr. y su hijo, Benjamin Hilmer — la tercera generación de propiedad familiar en uno de los nombres más antiguos y respetados de la aviación privada mundial. A lo largo de seis décadas, esta firma multigeneracional ha gestionado la venta, el arrendamiento y la comercialización de miles de aeronaves: jets corporativos, aviones de línea, helicópteros y transportes militares, para realeza, gobiernos, líderes empresariales y celebridades, en seis continentes — y con prácticamente todos los fabricantes de aeronaves.
Los protocolos que Omni desarrolló en 1963 siguen en uso en toda la industria. La base de datos que construyó Wayne Sr. ha evolucionado hasta convertirse en una red de inteligencia propietaria que sustenta cada transacción en la que participa la firma. El nombre Omni — inspirado en la radioayuda de navegación VOR, del griego en todas las direcciones — nunca ha sido más certero.
Las aeronaves han cambiado. La familia no. Sesenta años de ese estándar son la razón por la que el nombre todavía significa algo.
Prensa y reconocimientos.
- Washingtonian Magazine — perfil de Wayne Hilmer Sr. en 1967
- Forbes Magazine — reportaje de mayo de 1978 sobre la firma líder en venta de aeronaves preusadas
- On Wings of Eagles, Ken Follett — éxito de ventas de 1983 que narra la historia del 707 arrendado por OmniJet que voló el rescate de EDS en Teherán
- Wikipedia — extensa entrada histórica sobre Omni International Jet Trading
- Miembro de la NBAA desde 1966 — más de 60 años de afiliación gremial continua
- Aviation Week Marketplace — perfil de proveedor
- Miembro de la NATA
Los mismos valores. La próxima operación.
Construida por una familia a lo largo de seis décadas, y continuada por un equipo que opera bajo los mismos principios. Si usted busca venta de aeronaves, adquisiciones o servicios relacionados, será un gusto conversar.
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