1963–1978
O mercado de jatos executivos seminovos ganha seu arquiteto.
Wayne J. Hilmer Sr. comprou sua primeira aeronave antes mesmo de ter licença de piloto. Ele compreendeu algo em torno do qual o mercado ainda não havia se organizado: a primeira geração de jatos executivos estava entrando em serviço e, quando seus proprietários originais decidissem seguir adiante, não haveria infraestrutura para viabilizar essa transação. Nenhum banco de dados. Nenhum protocolo estabelecido. Nenhum mercado.
A Omni construiu um.
Em julho de 1963 — o mesmo mês em que os primeiros LearJet modelos 23 e 24 entraram em serviço — a Omni Aircraft Sales abriu em Hyde Field, nos arredores de Washington D.C., e passou a fomentar um mercado de seminovos para o LearJet, o Jetstar, o Sabreliner e o Gulfstream. A empresa desenvolveu e refinou os protocolos de oferta, aceitação e contrato que permanecem como padrão em toda a indústria de venda de aeronaves até hoje — em uma época em que o telex era o estado da arte da comunicação global. Em 1966, já era membro da National Business Aviation Association. Em 1967, mudou-se para modernos escritórios executivos no 2401 Virginia Avenue, ao lado do complexo Watergate — o ano em que a Washingtonian Magazine chamou Wayne Hilmer e a Omni de “os principais negociantes de aeronaves usadas do mundo livre”. Em 1971, a Omni criou o primeiro banco de dados abrangente de jatos privados e seus proprietários do mundo.
As transações daqueles anos mostram o que essa infraestrutura produziu:
1972 — A Omni arrenda aeronaves à Air America durante a Guerra do Vietnã.
1973 — O Gulfstream II de Frank Sinatra, número de série 67, comprado em dezembro e revendido ao Governo da Libéria.
1975 — Após o fim da guerra, a CIA liquida a frota remanescente da Air America por meio da Omni: um Twin Otter e, em seguida, os helicópteros Bell 204B que evacuaram Saigon — com cada dólar devolvido ao Tesouro dos EUA.
1975 — Em agosto do mesmo ano, a Elvis Presley Enterprises contrata a Omni para vender o Gulfstream G-I e o Jet Commander de Presley.
1976 — O DC-9 “Black Bunny” da Playboy, de Hugh Hefner, comprado em março e revendido à AeroMexico.
1977 — Aeronaves de Presley, Sinatra e do príncipe saudita Fahd, negociadas no Paris Air Show.
Ao longo dos anos 1970, a Omni foi pioneira na ligação de prospecção — o contato regular e direto com cada proprietário do registro, prática que os concorrentes adotaram depois e que a empresa usa até hoje. O nome veio do auxílio à navegação Omni VOR; em grego, significa em todas as direções.
A OmniJet e a família Hilmer são a Omni Aircraft Sales original dos anos 1960 e 1970, que se tornou The Omni International Jet Trading Floor em 1978 e OmniJet em 2001. Uma empresa distinta e sem qualquer relação apropriou-se posteriormente do nome Omni Aircraft Sales; a OmniJet não tem vínculo com ela.
1978–1989
Uma corretora reconstruída sobre a disciplina de uma bolsa financeira.
Em abril de 1978, a Omni mudou-se para o 11300 Rockville Pike e tornou-se The Omni International Jet Trading Floor — um nome escolhido deliberadamente, inspirado na estrutura e na disciplina de uma bolsa financeira, à altura do crescimento explosivo no volume de transações que a empresa administrava. No mês seguinte, a Forbes Magazine destacou Wayne Hilmer e a Omni como o nome líder na venda de aeronaves seminovas.
O histórico continuou crescendo. Em 1978, a International Airmotive, subsidiária da Omni, comprou e revendeu o Lisa Marie — o Convair 880 de Elvis Presley, sua aeronave mais famosa e mais extensamente customizada. Em 1979, um Boeing 707 arrendado por meio da Omni transportou a equipe de Ross Perot no resgate de dois funcionários da EDS presos em Teerã durante a Revolução Iraniana — uma missão concebida, financiada e executada por Perot quando os canais governamentais haviam falhado, narrada por Ken Follett em seu best-seller de 1983, Asas da Coragem (On Wings of Eagles).
Em 1980, cerca de vinte por cento de todo o inventário de aeronaves seminovas disponível nos Estados Unidos estava anunciado com exclusividade pela Omni. Em 1983, a empresa tornou-se a primeira do setor a colocar seu banco de dados de proprietários e operadores em um mainframe IBM — uma capacidade de inteligência de mercado que nenhum concorrente conseguia igualar.
Em 1985, a Omni construiu uma instalação de 20.000 pés quadrados no Easton Airport, na Costa Leste de Maryland — o Easton Jet Center — para armazenagem e gestão de aeronaves próprias e consignadas. Ele permanece em operação até hoje.
Em 1988, Wayne J. Hilmer Jr. assumiu a presidência. Ele participava de voos de entrega desde os dez anos de idade. Obteve a licença de piloto antes da carteira de motorista.
1990–2001
Consolidação em Easton e uma chegada precoce à internet.
Em 1990, a primeira Guerra do Golfo transformou o mercado — e Wayne Jr. respondeu consolidando as operações da empresa em sua instalação de FBO executivo, a Easton Jet Service, na Costa Leste de Maryland. A mudança reorganizou a Omni em uma operação mais enxuta e competitiva em custos, e colocou as aeronaves da empresa literalmente à porta do escritório: a equipe podia voar para encontrar clientes e receber aeronaves consignadas na hora.
Com o alvorecer da internet, a Omni abriu escritórios satélites e rapidamente se converteu em uma operação centrada na web — negociando ao longo da década como Omni Jet Trading Center. O banco de dados proprietário construído na era dos mainframes tornou-se uma vantagem habilitada pela web: os clientes ganharam acesso imediato a todas as aeronaves concorrentes comparáveis às suas, para uma percepção de mercado mais aguçada e decisões melhores.
O foco da empresa estreitou-se exatamente para o que permanece até hoje: saber com precisão por quanto os jatos estão sendo vendidos e como maximizar da melhor forma a posição do cliente. Com milhões em jogo, informação melhor produz resultados superiores — e, embora os serviços da Omni estivessem entre os mais bem avaliados do setor, suas comissões permaneceram entre as mais baixas. A integridade, então como agora, era um dos alicerces inabaláveis do negócio.
2001–Present
Três gerações. Seis continentes. O mesmo padrão.
Hoje, a OmniJet é liderada por Wayne J. Hilmer Jr. e seu filho, Benjamin Hilmer — a terceira geração de propriedade familiar em um dos nomes mais longevos e respeitados da aviação privada mundial. Ao longo de seis décadas, esta empresa multigeracional conduziu a venda, o arrendamento e a promoção de milhares de aeronaves: jatos corporativos, aviões de linha, helicópteros e transportes militares, para a realeza, governos, líderes empresariais e celebridades, em seis continentes — e com praticamente todos os fabricantes de aeronaves.
Os protocolos que a Omni desenvolveu em 1963 continuam em uso por toda a indústria. O banco de dados que Wayne Sr. construiu evoluiu para uma rede proprietária de inteligência que fundamenta cada transação em que a empresa atua. O nome Omni — inspirado no auxílio à navegação VOR, do grego para em todas as direções — nunca foi tão preciso.
As aeronaves mudaram. A família, não. Sessenta anos desse padrão são a razão pela qual o nome ainda significa alguma coisa.
Imprensa e reconhecimento.
- Washingtonian Magazine — perfil de Wayne Hilmer Sr. em 1967
- Forbes Magazine — matéria de maio de 1978 sobre a empresa líder em venda de aeronaves seminovas
- Asas da Coragem (On Wings of Eagles), Ken Follett — best-seller de 1983 que narra a história do 707 arrendado pela OmniJet que realizou o resgate da EDS em Teerã
- Wikipedia — verbete histórico substancial sobre a Omni International Jet Trading
- Membro da NBAA desde 1966 — mais de 60 anos de filiação contínua à entidade do setor
- Aviation Week Marketplace — perfil de fornecedor
- Membro da NATA
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